Wo könnte es wohl stehen, das älteste Kaffeehaus Europas? In Wien? In Venedig? Oder gar in Leipzig? Tatsächlich gehört „Zum Arabischen Coffe Baum“ in Leipzig zu den ältesten Cafés im Okzident. 1556 wurde an diesem Platz eine Schänke zum ersten Mal erwähnt, allerdings ohne Kaffee. Der wurde nämlich erst an 1720 dort ausgeschenkt. Damit ist Deutschland im europäischen Vergleich gesehen was den Kaffeekonsum betrifft eher ein Spätzünder. 35 Jahre früher, präziser am 17. Jänner 1685, wurde in Wien das erste Kaffeehaus eröffnen. Zu diesem Datum erteilte Kaiser Leopold I. einem Armenier namens Johannes Theodat die Erlaubnis das „türkische Getränk, als Caffe, The und Scherbet, zu praeparieren“. Allerdings steht das Haus, in dessen Gewölben die Wiener Kaffeehaustradition ihren Anfang nahm, heute nicht mehr.

²⁰¹³

Wieder etwa 35 Jahre früher,  genauer gesagt 1647, wurde unter den Arkaden des Markusplatzes von Venedig das „bottega del caffè“ – ab 1720 Caffeè Florian – gegründet. Nur ein Jahr später eröffnete ein Man Namens in Oxford einen Kaffeeausschank, 1650 gab es den „Coffe“ auch in London. Steht das älteste Kaffeehaus auf europäischem Boden also in Venedig? Tatsächlich gibt es ein Café, das schätzungsweise 50 Jahre älter ist. Die Rede ist vom Kafenion Bekir Karakusu – heute Mevlana Turkish Coffee – das mit über 400 Jahren nicht nur das älteste Kaffeehaus auf Rhodos, sondern damit automatisch auch das erste Café außerhalb des Orients ist. Es ist heute noch am originalen Platz im originalen Gebäude, welches im 16. Jahrhundert von türkischen Besatzern errichtet wurde (eine Inschrift behauptet es gäbe diesen Ort seit dem 14. Jahrhundert, aber da es erst um 1550 die ersten Kaffeehäuser in Istambul, damals Konstantinopel, gab, klingt um 1600 durchaus realistischer). Es steht in der verwinkelten Altstadt von Rhodos mitten im Basarviertel in der Odos Sokratous.

²⁰²⁵

Als ich 2013 Rhodos besuchte fand ich das Kafenion leider geschlossen und seine Zukunft war ungewiss. Inzwischen haben sich junge Griechen des Lokals angenommen und es behutsam renoviert. Dabei soll es seinen ursprünglichen Charme behalten haben, wie man sagt. Mir blieb damals nichts anderes übrig, als ins Café schräg gegenüber zu gehen. Mangel an Cafés gibt es in der historischen Altstadt von Rhodos beileibe nicht! Jetzt aber war die Zeit eines Besuches gekommen – endlich! Also nichts wie hin ins Café Mevlana, eine Oase im Gewühl von Rhodos. 

Die Renovierung hat dem Café gut getan. Der originale Boden und die Atmosphäre wurden beibehalten. Die Wände hingegen erstrahlen im frischen Gelb. Die Bilder und Wandteller sorgen für das nötige Lokalkolorit. Neu sind die Shishas im Angebot. Naja, so neu auch wieder nicht. Da sie in einem türkischen Kaffeehaus nicht fehlen durften, kann man durchaus annehmen, dass es sie früher auch hier gab. Die Tische und Stühle hingegen sind, wie es sich für ein Kafenion gehört, aus Holz und einfach. Das Haus stammt original aus der Zeit um 1600 und ist im osmanischen Stil, was man an den hohen Decken, der hölzernen Fassade und den bunten Fenstern ablesen kann und natürlich an dem orientalisch anmutenden Bogen über der Türe.

Und noch eine Besonderheit: lokales Bier gibt es schon für 2,90€, eiskalt und frisch vom Fass. Und nicht völlig überteuert aus dem Ein-Liter-Glasstiefel. Auch die übrigen Preise sind fair und heben sich so positiv von der Umgebung ab. Und was die Freundlichkeit der Bedienung betrifft, das passt hier einfach. Sitzt man an einem der offenen Fenster, kann man die Touristen draußen auf der Straße beobachten und kann dabei im Schatten sitzen.

Ich aber bevorzuge einen der wenigen Plätze vor dem Café. Ein toller Ort um sich die Passanten aus der Nähe anzuschauen. Mehr als einmal denke ich, dass ich meine Tochter so nicht auf die Straße gelassen hätte, aber was weiß ich schon, bin ich doch ein alter weißer Mann. Aber vielleicht hat das ja auch sein Gutes, denn so frei und unverkrampft sieht man seine Mitmenschen sonst eher selten. So genieße ich meinen Kaffee, der hier übrigens als türkischer Kaffee beworben wird, an diesem historischen Ort – dem ältesten Kaffeehaus Europas!

Mevlana Turkish Coffee, Odos Sokratous 76, Rhodos Altstadt, Griechenland; Öffnungszeiten: täglich außer Sonntag 10:00 – 00:00 Uhr.