Kaum geht man durch die türkise Tür betritt man eine Welt der Farben und Gerüche! Die Regale sind bis auf den letzten Platz gefüllt mit Gefäßen aus Glas mit roten und goldenen Deckeln oder bunten Boxen aus Metall. Wilde Kräuter hängen zum Trocknen von der Decke. Deren Aromen erreichen schon die Nase, bevor man sie entdeckt hat. Auf den Tischen stehen farbenfrohe Tütchen mit Tee- und Gewürzmischungen und getrocknetem Obst, Honig, Olivenöle, ätherische Öle und Seifen. Einfallende Sonnenstrahlen sorgen für ein goldenes Licht im Halbdunkel des Ladens.

Wir sind in der Messara, Kretas fruchtbarer Tiefebene, die schon den Minoern als Kornkammer diente. An einen Berghang am Rande der Ebene schmiegt sich das kleine Dorf Kouses. Das zu finden ist übrigens gar nicht so einfach, weil hier Straßenkarte, Google Maps und Realität mitunter weit auseinanderklaffen – ein kretisches-griechisches Phänomen. Schafft man es doch, dann wird man mit einem Besuch im Kräuterladen von Ioannis Giannoutsos belohnt. Der Tipp hierfür stammt ausnahmsweise nicht aus dem Reiseführer, sondern – man höre und staune! – aus einem Kochbuch.

Es ist etwas mehr als 15 Jahre her, als es den gelernten Drucktechniker aus Thessaloniki nach Kouses verschlägt. Seine Frau Chrissa trat damals hier im Süden Kretas eine Stelle als Lehrerin an. Ionnis ergriff die Chance für einen Neuanfang, pachtete das heruntergekommene Kafenio des kleinen Dorfes und machte sein geliebtes Hobby, das Sammeln von Kräutern, zum Beruf: er eröffnete diesen Kräuterladen.

Einige der Kräuter und Gewürze, die hier verkauft werden, gibt es nur auf Kreta, wie Diptam, Kretische Zistrose, Poleiminze, Kretischer Wildsalbei und der Kretische Bergtee Malotiras, anderes stammt von ausgewählten kretischen Bio-Farmen. Viele Kräuter, wie Thymian, Oregano, Minze und süßer Wermut, stammen vom eigenen Bauernhof, eine der ersten biodynamischen Kräuterfarmen in Griechenland, zertifiziert durch Demeter, oder Ioannis sammelt sie in der freien Natur auf seinen weitläufigen Spaziergängen einfach selbst.

Inzwischen hat er sich zum exzellenten Kräuterkenner entwickelt, dessen Expertise weltweit gefragt ist. Über die heilende Wirkung von Kräutern und Gewürzen dürfte Ioannis mindestens so viel wissen, wie Alfons Schuhbeck. Allerdings sind die Preise auch so hoch, wie in Schuhbecks Gewürzladen am Münchner Platzl. Weshalb wir hier auch nicht zuschlagen (sondern nur Stunden später in einem gut sortierten Laden in Agia Galini). Aber einen Besuch ist Botano allemal wert!

Botano, Listaros, Kouses, Kreta, Griechenland; Öffnungszeiten: Montag – Samstag 10:30 – 18:30. Quellen: Unternehmensseiten, Kreta – Die Kultrezepte von der Insel der Götter, Christian-Verlag 2022.