Den Weg zum nächsten Kaffee zu finden war nicht schwer. Wir mussten von Lato nur zurück zur Hauptstraße. Und da lag es schon vor uns: Kritsa, eines der schönsten Bergdörfer Kretas, wie es sich wie ein Amphitheater an den Hang schmiegt. Was liegt näher, als genau hier einen Kaffee zu trinken? Also ließen wir das Auto an einem Parkplatz am Dorfeingang stehen und machten uns zu Fuß auf den Weg.

Kritsa liegt 11 Kilometer landeinwärts von der großen Stadt Agios Nikolaos im Osten Kretas im östlichen Dikti-Gebirge. Es liegt auf einer Hochebene am Fuße der Lassithi-Berge, inmitten einer üppige Vegetation, Olivenhainen, zahlreichen Wildblumen und Kräutern. Es das größte Dorf in der Präfektur und ältester Sitz der Gemeinde. Im Jahr 2011 zählte die Statistik 1.296 Einwohner in Kritsa selbst und 2.637 Einwohner mit den angeschlossenen Orten.

Vom Parkplatz geht man die steile Dorfstraße hinauf, an der alsbald die ersten Souvenirgeschäfte auftauchen. Man findet alles von Kunstgewerbe zu Handarbeiten, allerdings keine Fabrikware, sondern größten Teils hier im Ort oder wenigstens auf der Insel hergestellt. Es empfiehlt sich nicht gleich beim ersten Händler zuzuschlagen. Ein Vergleich lohnt sich schon. Außerdem muss man nicht die ganze Zeit mit den Tüten rumlaufen.

Die Auswahl ist groß: gewebte Teppiche, handgemachte oder handbestickte Tischdecken, bunte Kleider aus im Ort gefärbten Stoffen, mundgeblasene Gläser und handgefertigte Keramiken. Was hier authentisch ist und was zugekaufte Ware sein könnte, wage ich als Laie nicht zu beurteilen. Aber eines gilt als gesichert: Die Einwohner von Kritsa halten die historischen kretischen Bräuche und Traditionen aufrecht. Kritsa gilt als eines der wichtigsten Zentren der kretischen Volks- und Webereikunst. 

Da durch die Hanglage der Ort einen fast dreieckigen Grundriss hat, hat die Hauptstraße in der Dorfmitte einen Knick im rechten Winkel. Entlang dieser Straße finden sich nicht nur die Handwerks- und Andenkenläden, sondern auch eine überraschend große Auswahl an Tavernen und Cafés. Überraschend deshalb, weil das Dorf nicht gerade von Touristen überlaufen wirkt, aber das mag auch der frühen Zeit im Tourismus-Jahr geschuldet sein.

Unseren Kaffee bekommen wir im Cafe Saridakis, ein traditionelles Kafenio zu Füßen einer altehrwürdigen Platane, die dem Besucher Schatten spendet. Hier erhalten wir wie gewünscht unseren griechischen Kaffee. Das weckt die Lebensgeister und macht fit für weitere Abenteuer. Also sitzen wir an einem der Tische vor dem Café und lassen die Welt an uns vorüberziehen.

Was das Kunsthandwerk betrifft, so blieben wir fast ungeschoren. Fast, weil schon am Rückweg zum Wagen erstand ich einen kretischen Ledergürtel für wenig Geld. Und ein schmuckes Notizbuch – vielleicht ja das Tagebuch einer zukünftigen Reise. Wer weiß. Dann allerdings warfen wir einen Blick in die örtliche Frauenkooperative.

Die Frauen in Kritsa haben eine Kooperation gegründet, die Backwaren, Nudeln, Honig und andere Lebensmittel hier vor Ort produziert und vertreibt. In vielen Geschäften im Dorf kann man diese Produkte finden, die alle mit dem Logo der Kooperation versehen sind. Die „Synetairismos Gynaikon Kritsas“ hat auch einen Auftritt auf Facebook. Wer will kann sich hier im Video ansehen, wie die typisch kretischen Nudeln von Hand gerollt oder wie die leckeren Gebäckstücke hergestellt werden.

Neben einer Tüte authentischer und von kretischer Frauenhand liebevoll gerollter Nudeln erstanden wir mehrere dieser verführerisch leckeren Gebäckstücke, deren Namen ich nicht mehr weiß. Aber lecker waren sie! Wie dem auch sei: aus Kritsa kommt man offenbar nicht weg, ohne etwas gekauft zu haben. Was aber nicht schadet. Und so brechen wir auf zu neuen Taten.

Cafe Saridakis, Καφενείο Σαρειδάκη, Kafeneío Sareidáki, Kritsotopoulas, Kritsa, Kreta, Griechenland; Öffnungszeiten: täglich von 08:00 – 12:00 Uhr. Συνεταιρισμος Γυναικων Κριτσας, Women association of Kritsa, Epar.Od. Agiou Nikolaou-Prinas, Kritsa, Kreta, Griechenland; Öffnungszeiten: Montag und Samstag 09:00 – 14:30 Uhr und 17:30 – 20:30 Uhr, Dienstag, Donnerstag, Freitag 09:00 – 14:30 Uhr und 17:30 – 22:00 Uhr, Mittwoch 09:00 – 15:00 Uhr.

Quellen: Wikipedia, ADAC Reiseführer Kreta, e-mietwagenkreta.de, pekoskreta.blog, kreta.com, kreta-reiseimpressionen.de, agiosnikolaoscrete.com, facebook.com/synetairismosgynaikonkritsas/.