Seit mindestens 1720 wird hier Kaffee ausgeschenkt. Andere Quellen behaupten sogar seit 1711. Zu den Gästen gehörten der Geheimrat Johann Wolfgang von Goethe, der Komponist und Thomaskantor Johann Sebastian Bach, die Schriftsteller Johann Christoph Gottsched, Christian Fürchtegott Gellert, Gotthold Ephraim Lessing und E. T. A. Hoffmann, die Komponisten Robert Schumann, Franz Listz, Richard Wagner und Gustav Mahler, Kurfürst von Sachsen August der Starke und Staatsmann und Feldherr Napoléon Bonaparte.

Die Rede ist vom Kaffeehaus „Zum Arabischen Coffe Baum“ in der Kleine Fleischergasse Nummer 4 in Leipzig. Den ungewöhnlichen Namen hat das Café von seinem Hauszeichen aus dem Jahr 1720: Die barocke Bildhauerei zeigt einen Orientalen, der einem Putto eine Schale Kaffee reicht. Das Hauszeichen symbolisiert so die Geschichte des Kaffees als Kulturgeschenk des Orients an den Okzident.

Heute beinhaltet das Gebäude historische Gasträume im Erdgeschoss, zwei Cafés und im Rahmen eines Kaffeemuseums eine arabische Kaffeestube und weiteren Ausstellungsräume in den oberen Etagen. Das Haus umrahmt eine malerischen Innenhof und ist im Stil des Barocks gehalten.

Leider ist das Café momentan nicht bewirtschaftet. Der Grund: umfangreiche Renovierungsarbeiten machten diese Unterbrechung notwendig. Außerdem gingen 2018 die vorherigen Pächter in Ruhestand. Die Zeit bis zur Wiedereröffnung dürfte sich noch ziehen: obwohl in den 1990ern ertüchtigt, muss die gesamte Haustechnik erneuert werden – kein leichtes Unterfangen in dem denkmalgeschütztem Haus!

Ich durfte vor acht Jahren Gast in diesem Haus sein und den Geist der Geschichte einatmen. Daher wünsche ich mir eine behutsame Renovierung im klassischen Stil, die der Bedeutung dieser Institution als ältestes Kaffeehaus Deutschlands Rechnung trägt. Gelingt die Eröffnung noch in diesem Jahr, dann könnte man das 300-jährige Jubiläum begehen!

*Im Sommer 2022 erfuhr ich, dass das älteste Kaffeehaus Deutschlands tatsächlich in Regensburg steht. Das Café Prinzess wurde bereits 1686 eröffnet und ist damit 35 Jahre älter als das in Leipzig. Als ich diesen Beitrag schrieb, war mir das noch nicht bekannt und wird hiermit berichtigt.

Quellen: Wikipedia, Museumsseite, Leipziger Volkszeitung, Seite der Stadt Leipzig.